Am späten Nachmittag erreichten wir mit Esperance wieder das Meer. Nach kurzer Info und Fischeinkauf, fuhren wir zum Übernachten in den "Cape Le Grand" NP. Das Wasser war wunderbar türkisblau, aber ein kalter Wind ließ uns den Anblick nicht lange genießen. Am nächsten Morgen sah das Wetter etwas besser aus. Tja, wenn wir heute morgen schon gewußt hätten, was uns heute noch alles erwartet...

Derart gesattelt starteten wir am späteren Nachmittag Richtung Norden, nach Balladonia am Eyre Hwy, auf einer über 200 km langen, eigentlich gut befahrbaren Piste. Doch bald gesellte sich der Regen wieder zu uns. Nach anhaltendem und auch stärker werdendem Regen, wird die Piste zusehends matschiger, die Pfützen werden größer, bald bedecken kleine Seen die Piste und Wasserdurchfahrten bis zu 100 m sind keine Seltenheit mehr. Ist man in ein „Loch“ gefallen, dann spritze das Wasser bis über die Windschutzscheibe und der Wischer hatte richtig Arbeit. Wir kommen nur langsam voran und es wird dunkel. Auch der Regen hört einfach nicht auf. Wir fahren aber weiter, weil wir befürchten, dass die Piste über Nacht unbefahrbar wird und wir den nicht mehr weit entfernten Hwy erreichen.
Es war schon nervig, aber der Toyo lief wie ein Uhrwerk, auch wenn zwischendurch das Licht durch hochspritzendes Wasser dunkel wurde. Das war allerdings kein Problem, da wir die Piste für uns allein hatten. Auf den 200 km kam uns nur ein Auto entgegen.
Endlich gegen 20:30 Uhr ereichten wir den Eyre Hwy und damit wieder festen Boden unter den Rädern.

Am nächsten Morgen schien sogar die Sonne. Nach dem Frühstück haben wir erst mal unser Auto inspiziert. Vorn war es ziemlich sauber, kein Kunststück bei der ständigen Dusche von unten, die teilweise bis übers Dach spritze. Aber die Trittbretter, die Kisten, die Treppe - alles hoch mit angetrocknetem Schlamm verkrustet. Um die Trittbretter und Treppe wieder benutzen zu können, mussten wir sie mittels Stock erst mal wieder einigermaßen frei kratzen. Auch das Küchenfenster hinten war nicht mehr als solches zu erkennen.

Am nächsten Tag machten wir und auf zum "Eyre Bird Observatory" (Vogelstation). Zum ersten Mal durfte unser Toyo hier seine 4x4 Tauglichkeit auf einer engen und kurvenreichen Sandpiste durch den Wald unter Beweis stellen. Klaglos und ohne Schwierigkeiten meisterte er die Strecke.

Das Observatorium, einst eine wichtige Telegraphenstation, wird von fast ehrenamtlichen Personen geführt. Vogelbeobachtung, Wetterstation mit dreimal täglicher Datenübermittlung und außerdem Übernachtungsmöglichkeit mit Verpflegung der Gäste. Wir wurden sehr freundlich mit Kaffee und viel Informationen empfangen. Hier trafen wir auch ein junges australisches Paar mit ihrer kleinen Tochter. Sie hatten uns schon im Cape Le Grand NP gesehen. Sie hatten am gleichen Tag wie wir die aufgeweichte Regenpiste bewältig, waren aber etwas früher unterwegs.
Wir trafen sie noch ein paar Mal unterwegs.

Hier haben wir die baumlose Ebene oder "nullus arbor" erreicht. Einst Teil des Ozeangrundes, ist sie der Welt größtes, flachstes Stück von "Limestone", die ungefähr ein Gebiet von 2 000 km2 bedeckt und bis zu 300 m dick ist. Die Plain ist umrahmt von der "Great Victoria Desert", der "Great Austr. Bight" des Southern Ocean und der herrlichen Eyre Peninsula in Südaustralien.

Inzwischen war blauer Himmel und wir kamen gerade noch zurecht, um die "Bundacliffs" zu fotografieren. Hier fällt die Küste 90 m in den oft donnernden Southern Ocean. Leider verhinderten aufziehende Wolken einen schönen Sonnenuntergang.

Unser Weg geht weiter Richtung Ceduna. Es ist sehr schwül, und die dunklen Wolken kommen immer näher. In "Head of the Bight" (an der Küste) haben wir das australische Paar wieder getroffen. Hier in der Bucht ist eine Walbeobachtung möglich, aber die Zeit dazu ist gerade vorbei. Auf dem Weg zum Ozean runter, hat uns der Wind schon den Dünensand überall hingeweht, so dass wir da unten nicht so lange bleiben wollten. Die Sonne stach unerbittlich. Zurück also zum Auto, noch einen Imbiss und ... plötzlich fing es zu hageln, fürchterlich zu regnen und zu gewittern an. Von zwei Seiten wurden wir eingekreist.

So verabschiedeten wir uns von den Beiden und fuhren weiter. Bis Ceduna schüttete es teilweise sehr stark, und das Gewitter war auch nicht ohne. Wir waren froh, auf der Straße und nicht auf der Piste zu sein, sonst ... oh je, wie vor drei Tagen. Aber unser WoMo bekam auf diese Weise eine super Wäsche von oben bis unten. Am Schönsten war die gründliche und kostenlose Unterbodenwäsche, ersparte sie uns doch viel Arbeit. Unser WoMo war fast nicht mehr wieder zu erkennen.

Nach einem weiteren Tag verließen wir Ceduna, um ins Herz des Outbacks zu fahren. In Wirrulla, in dem einzigen, aber Allroundshop, fragten wir nach Wetter und Straßenkonditionen, da wir ab jetzt auf der Piste weiterfahren wollen. Wir konnten uns beruhigt auf den Weg machen, trotz teilweise stark bewölkten Himmels.

Die Landschaft und Vegetation wechselte von Weizenfeldern bis Steppe, zwischendurch sehr unterschiedliche Grüntöne bei Büschen und Bäumen. Auch große Salzseen reihten sich entlang der Piste.

In Kingoonya, das an der Eisenbahnstrecke liegt, und frührer ein wichtiger Knotenpunkt war, machten wir Halt in einem Pub. Es entsprach aber leider nicht unserer Vorstellung; es waren nur ein paar Stammgäste da, mit denen wir aber nicht ins Gespräch kommen konnten. Aber Eckhard konnte wenigstens noch seinen überdimensional langen Güterzug filmen.

Ab dem Stuart Hwy wurde die Landschaft immer steppenhafter, nur noch kleine Gräser, schwarzrote Erde, wie verbrannt, entlang am Aborigine Gebiet. 83 Km vor Coober Pedy übernachteten wir auf einem 24 Std. Stellplatz. Nach einem frischen morgen mit 14 Grad C, kamen wir dann kurz vor Mittag in Coober Pedy an. Auch hier wollten wir zwei bis drei Tage bleiben.

Vor ungefähr 150 Mill. Jahren war die Gegend um Coober Pedy ein Ozean. Durch Rückgang des Meeres und den sich anschließenden Klimaveränderungen wurden die Silikatvorkommen in Höhlen verworfen, gebrochen und am Grund abgelegt. Jetzt, Mill. Jahre später haben sich die Silikatlösungen in Opale verwandelt.
Für tausende von Jahren durchwanderten Aborigines dieses Gebiet, sozusagen als Nomaden auf dauernder Suche nach Nahrung und Wasser.

Noch eindrücklicher und ganz hautnah konnten wir das Leben und die harte Arbeit in der "Old Timers Mine" nacherleben, eine ursprüngliche Opalgrube, die 1916 gegraben wurde. Die Pioniergrubenarbeiter hatten die Schächte zugeschüttet und somit die Grube versteckt, kamen aber nie zur Ausgrabung zurück. Erst 1968 wurde sie wieder entdeckt, bei der Erweiterung dieser unterirdischen Wohnung. Der Wertvolle Opal ist noch heute zu sehen.
Die Maschinen aus der damaligen Zeit sind noch funktionsfähig, was bei einer erklärenden Vorführung demonstriert wurde.

Der nächste Tag führte uns erst mal zum "Big Winch", der durch einen Zyklon zerstört wurde. Von dort aus hatten wir eine 360 Grad Rundblick um Coober Pedy.

Nicht weit daneben war die Catacomb-Church, ebenfalls im Untergrund. Stadtauswärts ging es erst mal an vielen "Sandtürmen" vorbei, im Umkreis von 40 km wird fleißig gebuddelt.